অভিবাসীদের খাদ্য ও শিশু সেবায় ডেবিট কার্ড সুবিধা বাড়াচ্ছে নিউইয়র্ক সিটি

নিউইয়র্কে অভিবাসীদের জন্য ডেবিট কার্ড বাড়াচ্ছে সিটি প্রশাসন। আশ্রয়প্রার্থীরা যাতে খাদ্য ও শিশুদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র ক্রয় করতে পারে, সেজন্য এ প্রিপেইড ডেবিট কার্ড দেওয়ার পরিকল্পনা। মেয়রের অফিসের এক মুখপাত্রের মতে, আগামী ছয় মাসে আরও ৭,৩০০ জনকে ডেবিট কার্ড প্রদান করা হবে। প্রোগ্রামটি চালু হওয়ার পর থেকে প্রায় ৯০০ পরিবারকে এই সেবা প্রদান করেছে।
সিটি প্রশাসন বলছে, গেল ২৫ মার্চ থেকে এই পরিকল্পনার পাইলট প্রোগ্রাম শুরু হয়েছে। এখন যে ডেবিট কার্ডের সংখ্যা বাড়ানো হচ্ছে তা সিটির বিভিন্ন স্থানে অভিবাসী পরিবারগুলির জন্য ১৪টি হোটেল যুক্ত হবে।
মুখপাত্র অফিসের একজন জানান, বর্তমানে অভিবাবী পরিবারগুলিকে ২৮ দিনের জন্য ভাতা প্রদান করা হচ্ছে। পাঁচ বছরের কম বয়সী দুটি শিশুসহ চার সদস্যের একটি পরিবারের জন্য যেখানে কার্ডে প্রতি সপ্তাহে ৩৫০ ডলার বরাদ্দ।
হেলথ এন্ড হিউম্যান সার্ভিসেসের ডেপুটি মেয়র অ্যান উইলিয়ামস আইসম জানান, এতে করে নতুন যারা পরিবার নিয়ে নিউইয়র্কে আসছেন তাদের নিজেদের এবং তাদের শিশুরা যেন আর্থিকভাবে টিকে থাকতে পারে এই ডেবিট কার্ড দেয়া হচ্ছে সেজন্য। যাতে তারা স্থানীয় দোকান থেকে খাবার কিনতে পারে, ছোট ব্যবসা পরিচালনা করতে পারে এবং তাদের নিজস্ব সম্পদ পরিচালনা করতে পারে। তবে এ উদ্যোগটি কিছু বিরোধিতারও সম্মুখীন হয়েছে।