নিউইয়র্কে যানজট টোল আদায়ের সিদ্ধান্ত স্থগিত

শেষ মুহূর্তে এসে নিউইয়র্ক সিটিতে যানজট টোল অনির্দিষ্টকালের জন্যে স্থগিত করেছেন স্টেট গভর্নর ক্যাথি হকুল। ৩০ জুন থেকে কনজেশন প্রাইসিং বা যানজট টোল চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলো প্রশাসন। নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনকে সামনে রেখে যানজট টোল স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিলো নিউইয়র্কের ডেমোক্র্যাট প্রশাসন। দুটি কারণে এ পরিকল্পনা স্থগিত করা হয়েছে। একটি হচ্ছে অর্থনৈতিক এবং অন্যটি রাজনৈতিক। ডেমোক্র্যাট গভর্নর হকুল মনে করছেন, যানজট টোল চালু করার এটি উপযুক্ত সময় নয়। কারণ ম্যানহাটনে ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলো এখনও করোনা মহামারির ধকল কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
এদিকে, যানজট টোল চালু করার কাছাকাছি সময়ে এসে তা স্থগিত করার সিদ্ধান্তের সমালোচনা করেছেন হাডসন ভ্যালি থেকে নির্বাচিত রিপাবলিকান কংগ্রেসম্যান মাইক লওলার। এর জবাবে ডেমোক্র্যাট গভর্নর বলেন, এখন যানজট টোল বাস্তবায়ন করা হলে অনেক অপ্রীতিকর পরিস্থিতির জন্ম দিবে। কারণ এখনকার পরিস্থিতি পাঁচ বছর আগের মতো নেই।
প্রতিবেশী স্টেটের সিদ্ধান্তের সঙ্গে দ্বিমত থাকলেও ট্রাই-স্টেট এলাকায় উন্নয়নের জন্যে নিউইয়র্কের গর্ভনর এবং সিটি মেয়রের সঙ্গে কাজ করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন নিউজার্সির ডেমোক্র্যাট গভর্নর ফিল মারফি। সমালোচকরা বলছেন, যানজট টোল স্থগিত করার কারণে ১ বিলিয়ন ডলার বাজেট ঘাটতি মোকাবিলা করতে হবে এমটিএ-কে। স্টেট এবং সিটি প্রশাসনের যানজট টোল চালু করার পরিকল্পনা গ্রহণ করার পর এর বিরুদ্ধে কয়েকটি মামলা দায়ের করা হয়েছে। লং আইল্যান্ডে নাসাউ কাউন্টির এক্সিকিউটিভ ব্রুস ব্লেইকম্যান বলেন, এটি যে একটি বাজে পরিকল্পনা—তা গভর্নরকে স্বীকার করতে হবে। সমালোচনার পরেও অনেকে বিশ্বাস করেন, নিউইয়র্ক সিটিতে যানজট টোল অবশ্যম্ভাবী। সিক্সটিথ স্ট্রিটের সাউথে ভোর ৫টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত যাত্রীবাহী কার প্রবেশ করালে ১৫ ডলার চার্জ আরোপের পরিকল্পনা করা হয়েছিলো। ট্রাকের জন্যে ২৪ থেকে ৩৬ ডলার পর্যন্ত টোল ধার্য করা হয়েছিলো।