নিউইয়র্ক সিটির শিক্ষার্থীরা প্রথবারের মতো মেট্রোকার্ডের বদলে ওএমএনওয়াই (ওমনি) কার্ড পাচ্ছে। এর মাধ্যমে তারা চলতি স্কুলবর্ষে প্রতিদিন চারটি করে ফ্রি ট্রিপের সুবিধা পাবে। এমটিএ এরই মধ্যে এই ঘোষণা দিয়েছে। তবে স্কুলের কাছে বসবাস করছে যেসব শিক্ষার্থী, তারা এই সেবাটি পাবে না বলে জানিয়েছে শিক্ষার্থীদের পরিবার।
এমটিএ জানিয়েছে, ২০২৪-২০২৫ শিক্ষাবর্ষে ওমনি কার্ড চালু হয়েছে। আগে যেখানে দিনে তিনটি ফ্রি ট্রিপের ব্যবস্থা ছিল, এখন সেখানে চারটি হবে। এসব কার্ড দিনে ২৪ ঘণ্টা, সপ্তাহে সাত দিন এবং বছরে ৩৬৫ দিন বৈধ থাকবে। উল্লেখ্য, মেট্রো কার্ড সকাল ৫.৩০ থেকে রাত ৮.৩০ পর্যন্ত কার্যকর থাকত।
বর্তমান মেট্রোকার্ড ১৯৯৭ সাল থেকে বৈধ শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিতরণ করা হচ্ছে। তবে এমটিএ এখন ‘ট্যাপ অ্যান্ড গো’ ওমনি কার্ড চালু করতে যাচ্ছে। এটিই মেট্রোকার্ডের পুরোপুরি স্থলাভিষিক্ত হবে। এ ব্যাপারে নিউইয়র্ক সিটির স্কুলগুলোর ওয়েবসাইটে আরো বিস্তারিত তথ্য পাওয়া যাবে।
এরই মধ্যে এক বিবৃতিতে মেয়র এরিক অ্যাডামস এই উদ্যোগকে ‘বিশাল কিছু’ হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি বলেন, বিশেষ করে কর্মজীবী-শ্রেণীর পরিবারের জন্য এই কার্ড বিশেষভাবে কল্যাণকর হবে আর যেসব পরিবারে বড় ছেলেমেয়েরা ছোট ভাইবোনদের স্কুল থেকে বাড়ি নিয়ে আসে কিংবা যেসব ছেলেমেয়ে তাদের পরিবারের জন্য কাজ করে, তাদের জন্য বেশ উপকারী হবে।
স্টুডেন্ট ওএমএনওয়াই কার্ড সাবওয়ে লাইন; স্থানীয়, সীমিত ও নির্বাচিত বাস; স্ট্যাটেন আইল্যান্ড রেলওয়ে, রুজভেল্ট আইল্যান্ড ট্রাম; এবং হাডসন রেললিঙ্কের জন্য ব্যবহার করা যাবে। এমনকি এক ধরনের যানবাহন থেকে অন্য ধরনের যানবাহনে চলাচলের ক্ষেত্রেও এই কার্য ব্যবহার করা যাবে বলে কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। চলতি স্কুলবর্ষের শুরুতে পাঁচটি বরার সবগুলোতেই শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিতরণ করা হয়েছে এসব কার্ড। এই শিক্ষাবর্ষে ছাত্ররা যে স্কুলেই পড়াশোনা করুক না কেন, কার্ডগুলো বৈধই থাকবে।
তবে গত সপ্তাহে শুরু হওয়া এই উদ্যোগের অধীনে, যারা স্কুল থেকে অর্ধ মাইলের বেশি দূরত্বে বাস করেন তাদের জন্য ওমনি কার্ড সরবরাহ করা হচ্ছে, যা প্রতিদিন চারটি সাবওয়ে বা বাস রাইডের জন্য প্রযোজ্য। যারা স্কুলের কাছাকাছি বাস করেন তারা বলছেন যে তারা এমন একটি কর্মসূচির সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন যা ভ্রমণ, গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রাম এবং ইন্টার্নশিপের জন্য আর্থিক খরচ বাড়িয়ে দিবে।
এমটিএ বলেছে যে তারা দেড় মিলিয়ন ট্যাপ-টু-পে কার্ড স্কুলগুলোকে পাঠিয়েছে, যা শিক্ষার্থীদের মধ্যে বিতরণ করার হচ্ছে। এদিকে স্কুলের আশেপাশে শিক্ষার্থীদের ওমনি কার্ড সরবরাহ করার জন্য একটি change.org পিটিশন শুরু করেছেন নিউইয়র্ক সিটির অভিভাবকরা। পিটিশনটির এখন পর্যন্ত ৮০০ এর বেশি স্বাক্ষর হয়েছে।
পিটিশনে বলা হয়েছে, “ওমনি পাস কেবল স্কুলে যাওয়ার টিকেট নয়; এটি শিক্ষার্থীদের শহরের সঙ্গে সংযুক্ত হতে সাহায্য করে, সাংস্কৃতিক অভিজ্ঞতা, পার্ট-টাইম চাকরি, ইন্টার্নশিপ এবং অন্যান্য শিক্ষামূলক সুযোগ প্রদান করে যা স্কুলের দরজার বাইরে রয়েছে”। আধিকারিকরা বলেছেন যে তারা পিটিশনটি বিবেচনায় নিচ্ছেন।
