শিক্ষার্থীদের পড়াশোনার মানোন্নয়নে এবার বড় উদ্যোগ নিতে যাচ্ছে নিউইয়র্ক সিটি। স্পেশাল এডুকেশনের জন্য একটি নতুন সুযোগ এবং ‘NYC solves’ নামক একটি নতুন গণিত পাঠ্যক্রম এ দুই ধরনের পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে সিটি। এতে করে শিক্ষা ব্যবস্থায় সমস্ত শিক্ষার্থীদের জন্য ফলাফল উন্নত করা যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এ প্রসঙ্গে, সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস্ বলেন, ‘আমাদের বাচ্চাদের কারো কারো ভিন্নভাবে শেখার প্রয়োজন রয়েছে, আমরা চাই না আমাদের বাচ্চারা পিছিয়ে পড়ুক। আমিই নিউইয়র্ক সিটির প্রথম মেয়র, যে প্রকাশ্যে ডিসলেক্সিক হিসাবে কথা বলেছে। আমি জানি স্কুলে বেড়ে ওঠার জন্য প্রয়োজনীয় সমর্থন না পাওয়াটা কেমন। স্কুল আমার জন্য কঠিন ছিল, শিক্ষকের ডাকে আমি ভয় পেতাম, আমার সহপাঠীরা আমাকে নিয়ে মজা করতো। আমি জানি আমাদের বাচ্চাদের একটি উজ্জ্বল সূচনা এবং সাহসী উন্নত ভবিষ্যতের জন্য সমর্থন কতটা প্রয়োজন ও গুরুত্বপূর্ণ।’ ‘NYC solves’ শহরব্যাপী একটি উদ্যোগ যা সকল ছাত্র-ছাত্রীদের জন্য গণিতকে আরও সহজলভ্য করে তোলবে। তারা যে স্কুলেই যাক বা বাড়িতে যে কোনো ভাষায় কথা বলুক না কেন, এই নতুন প্রোগ্রামটি স্কুলে বীজগণিত পড়ানোর ক্ষেত্রে ব্যাপক ভূমিকা রাখবে এবং নিশ্চিত করবে যে সকল শিক্ষার্থীর মৌলিক গণিত দক্ষতা রয়েছে। এই উদ্যোগটি প্রতিটি স্তরে শিক্ষার্থীদের গণিতে পারদর্শী হতে উৎসাহিত করবে।
মেয়র বলছেন, এছাড়াও আমরা ডিভিশন অফ ইনক্লুসিভ অ্যান্ড অ্যাকসেসিবল লার্নিং (DIAL) তৈরি করছি। এর নেতৃত্বে থাকবেন ইনক্লুসিভ এবং অ্যাক্সেসিবল লার্নিং-এর নতুন ডেপুটি চ্যান্সেলর ক্রিস্টিনা ফোটি। এই নতুন বিভাগটি বহুভাষিক শিক্ষার্থী এবং প্রতিবন্ধকতায় থাকা শিক্ষার্থীদের সমর্থন করার জন্য $৭৫০ মিলিয়ন বাজেট সহ ১,৩০০ জন কর্মীকে নিয়োগ করবে, যাতে প্রতিটি শিক্ষার্থী একটি ফলপ্রসূ কর্মজীবন পায় এবং দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক নিরাপত্তার জন্য নিজেকে তৈরি করতে পারে।’ একই সাথে একটি নতুন উপদেষ্টা পরিষদ গঠনের মাধ্যমে, DIAL অভিবাসী শিশুদের এবং তাদের পরিবারের জন্য আরও ভালভাবে সহায়তা নেটওয়ার্ক বিকাশ করবে যাতে প্রতিটি শিক্ষার্থীর জন্য শিক্ষার সুযোগ থাকে এবং ফলাফল উন্নত করা যায়। অ্যাডামস্ বলেন, ‘প্রজন্ম জুড়ে আমরা জনশিক্ষায় আগে যে বিনিয়োগ করেছি তা এই দুটি নতুন প্রকল্পের দ্বারা শক্তিশালী হয়েছে।’
অ্যাডামস্ আরও বলেন, ‘নিউইয়র্ক সিটির পাবলিক স্কুলের মূল ফোকাস ও অগ্রাধিকার হলো, শিক্ষার্থীরা কীভাবে পড়তে শিখবে। তাই আমাদের প্রশাসন বাচ্চাদের পড়তে শেখার পদ্ধতিকে আমূল পরিবর্তন করার লক্ষ্যে মাত্র দুই বছরে ‘NYC Reads’ নামে একটি উল্লেখযোগ্য প্রোগ্রাম চালু করেছে। স্বল্প-মেয়াদী উদ্দীপনা তহবিল দ্বারা সমর্থিত গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগগুলিকে রক্ষা করতে আমরা $৬০০ মিলিয়নেরও বেশি ব্যয় করেছি। এই উদ্যোগগুলির মধ্যে রয়েছে আর্টস ফান্ডিং, শিক্ষক নিয়োগের প্রচেষ্টা, কম্পিউটার বিজ্ঞান প্রোগ্রাম, রেস্টোরেকটিভ জাস্টিং প্রোগ্রামিং, সিভিক্স ফর অল, স্কুলের সমাজকর্মী, মনোবিজ্ঞানী এবং আরও অনেক কিছু। আমরা ডিসলেক্সিয়া এবং শিক্ষা সম্পর্কিত অক্ষমতা সহ শিক্ষার্থীদের সেবা দেওয়ার জন্য সর্বপ্রথম পাবলিক স্কুল প্রতিষ্ঠা করেছি। আমাদের সমস্ত শিক্ষার্থীদের জন্য প্রয়োজনে ডিসলেক্সিয়া স্ক্রীনিং প্রোগ্রাম চালু করবো, যা তাদেরকে প্রাথমিকভাবে প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদান করবে। আমরা শহরব্যাপী ৫৭টি গিফ্টেড এন্ড টেলেন্টেড প্রোগ্রাম যুক্ত করেছি এবং বড় নির্মাণ এবং আধুনিকীকরণ প্রকল্পের মাধ্যমে ২৬,০০০ টিরও বেশি শ্রেণীকক্ষের আসন যোগ করেছি। আমি এটা জানাতেও আনন্দিত যে, আগামী স্কুল বছরে নয়টি নতুন স্কুল খোলা হবে, যার মধ্যে একটি নতুন হাই স্কুলও রয়েছে যা স্বাস্থ্যসেবার উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করবে। শিক্ষা শুধুমাত্র শ্রেণীকক্ষে সীমাবদ্ধ নয় বলে মনে করেন এরিক অ্যাডামস্। তাই প্রশাসনটি এ স্কুল বছরে, ১ লাখ ২০ হাজার শিক্ষার্থীকে গ্রীষ্মকালীন প্রোগ্রামিং আনতে ‘সামার রাইজিং’-এর মতো প্রোগ্রামগুলি প্রসারিত করেছে।
