আগামী বছর থেকে বাস ও সাবওয়েতে চলাচলের ক্ষেত্রে অর্ধেক ভাড়া পরিশোধ করবেন যাত্রীরা। নিউইয়র্কের সিটি মেয়র এরিক অ্যাডামস এমনটা ঘোষণা দিয়েছেন। জানালেন, আগামী বছরের বাজেটে ফেয়ার ফেয়ার্স প্রোগ্রামের সম্প্রসারণের আওতায় নিউইয়র্কররা এখন সাবওয়ে এবং বাস ভাড়ায় ৫০ শতাংশ ছাড় পাবেন। বর্তমানে নিউইয়র্কে বসবাস করছেন এমন নিম্ন আয়ের মানুষ যারা ফেডারেলের দারিদ্র্যস্তরের ১৪৫ শতাংশ পর্যন্ত আয় করেন তারা এই প্রোগ্রামের যোগ্য হবেন। উদাহরণ স্বরূপ একটি পরিবারেরর যৌথ আয় বছরে ৫৩ হাজার ৪১ ডলারের নিচে হলে তারা এই সুবিধা নিতে পারবেন এবং একক পরিবারের ক্ষেত্রে এ আয় সীমা বছরে ২১ হাজার ৮০০ ডলারের বেশি নয়। সিটি মেয়র জানিয়েছেন, নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসরত ১৮ থেকে ৬৪ বছর বয়সী নাগরিক যাদের আয় এমন, তারা এই ফেয়ার ফেয়ার্সে আবেদন করতে পারবেন।
প্রোগ্রামটি মেট্রোকার্ড এবং অ্যাক্সেস-এ-রাইড পরিষেবাগুলিতে প্রযোজ্য বিশেষ কার্ডগুলি প্রদান করে। যা সাবওয়ে এবং যোগ্য বাসগুলিতে একক যাত্রা, ৭-দিন, ৩০-দিন এবং আনলিমিটেড সুইপগুলির জন্য নিয়মিত দামের ৫০% চার্জ করবে।
উল্লেখ্য, ফেয়ার ফেয়ার্স ছাড়গুলো এর আগে ফেডারেল দারিদ্র্য স্তরের ১২০% এ সীমাবদ্ধ ছিল, একক পরিবারের ক্ষেত্রে বছরে ১৮ হাজার ডলারের কিছু বেশি আয় সীমা ছিল।
পিসিএসি’র (মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটির স্থায়ী নাগরিক উপদেষ্টা কমিটি) নির্বাহী পরিচালক লিসা ডাগলিয়ান বলেন, এখন এই সম্প্রসারণের ফলে হাজার হাজার নতুন লোক অন্তর্ভুক্ত হবে, এবং বর্তমানে ৩৩৫,০০০ এর বেশি নিউইয়র্কার তাদের মেট্রোকার্ডে অর্ধেক মূল্য পরিশোধ করছেন। তিনি জানান, এখনও অনেক কাজ বাকি। প্রোগ্রামটিতে এমন পরিবারগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত যারা ফেডারেল দারিদ্র্য রেখার ২০০% পর্যন্ত আয় করেন। একই সাথে নিউইয়র্কের ৫টি বরোর মধ্যে আরও মানুষকে এর সুবিধা দেয়া উচিত। যেহেতু আমাদের শহরের সাশ্রয়ী মূল্যের সংকট ক্রমশ সুস্পষ্ট হয়ে উঠছে, ফেয়ার ফেয়ার্স নিউইয়র্কারদের সমর্থন করার জন্য সবচেয়ে সহজ এবং ব্যয়বহুল ব্যবস্থাগুলির মধ্যে একটি বলেও মনে করেন লিসা ডাগলিয়ান।
