খাদ্যের বাড়তি দাম, আবাসন খরচ বেড়ে যাওয়াসহ নানা খাতে জীবন যাত্রার খরচে এমনিতে হিমশিম খাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের সাধারণ মানুষ। এরপর মরার ওপর খাঁড়ার ঘা হিসাবে দাঁড়িয়েছে চাকুরির বাজার সীমিত হয়ে আসা।
তথ্য বলছে, চলতি বছরের জুলাই মাসে মার্কিন অর্থনীতির গতি বেশ স্থবির ছিল। যার প্রভাব পড়েছে কর্মসংস্থানবাজারে। গেল মাসে মার্কিন প্রতিষ্ঠানগুলো মাত্র ১ লাখ ১৪ হাজার নাগরিককে নিয়োগ দিয়োগ দিয়েছেন। যা প্রত্যাশার চেয়েও ৩৫ শতাংশ কম। এ সময়ে, যুক্তরাষ্ট্রে বেকারত্বের হার ৪ দশমিক ৩ শতাংশে পৌঁছেছে যা ২০২১ সালের অক্টোবরের পর সবচেয়ে বেশি। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, উচ্চ সুদের হারের কারণে বিনিয়োগ ও নিত্য পণ্যের বাজারে দামের আগুন থাকার কারণে রীতিমতো চাপ সৃষ্টি করছে নিম্ন ও মধ্য আয়ের বেশিরভাগ মানুষ।
এ প্রসঙ্গে জিপ রিকুইটারের প্রধান মার্কিন অর্থনীতিবিদ জুলিয়া পোলাক বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রে কর্মসংস্থান বাজারে এ স্থবিরতা পুরো বিশ্বের আর্থিক খাতকে প্রভাবিত করবে। তিনি বলেন, মার্কিন অর্থনীতি বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির একটি প্রধান চালক এবং মার্কিন চাকরি বাজার একটি জ্বালানির মতো, যা আমেরিকানদের আত্মবিশ্বাস এবং আর্থিক সামর্থ্য দেয় খরচ নির্বাহের জন্য। তিনি এও বলছেন, জুলাই মাসে বেকারত্বের হার ৪ দশমিক ৩ শতাংশে যাওয়া মানে হলো ঐতিহাসিকভাবে একটি সংকেত যা মন্দার পূর্বাভাস দিচ্ছে। পোলাক উল্লেখ করেছেন যে, এ সময়ে আরো পরিতাপের বিষয় হলো, নিয়োগকর্তারা কর্মঘণ্টা কমিয়ে দিয়েছেন এবং অস্থায়ী ছুটির ব্যবস্থা নিয়েছেন। এদিকে, ফেডারেল রিজার্ভ জানিয়েছে যে সুদের হার কমানোর আগে আরও প্রমাণ দেখতে হবে যে মুদ্রাস্ফীতি তাদের শতাংশে লক্ষ্যে পৌঁছাচ্ছে। ফেড চেয়ার জেরোম পাওয়েল মার্কিন চাকরি বাজারকে স্বাস্থ্যর হিসেবে বর্ণনা করেছেন যদিও কেন্দ্রীয় ব্যাংককে তাদের মানদণ্ড হার কমানোর জন্য চাপ দেওয়া হচ্ছে, যা ২৩ বছরের সর্বোচ্চ স্তরে রয়েছে।
বর্তমানে প্রতি ঘণ্টার মজুরি বৃদ্ধি শুধু ৩ দশমিক ৬ হয়েছে, যা মে ২০২১ পর সবচেয়ে ছোট বার্ষিক বৃদ্ধি, এটি নির্দেশ করে যে মুদ্রাস্ফীতি হয়ত ফেডের লক্ষ্যমাত্রার কাছাকাছি আসছে।
জুলাই মাসে চাকরি বৃদ্ধির প্রধান ক্ষেত্রগুলো ছিল স্বাস্থ্যসেবা এবং সামাজিক সহায়তা, যা ৬৪,০০০ চাকরি যুক্ত করেছে, মোট নিয়োগের ৫৬ শতাংশ। রেস্টুরেন্ট, হোটেল এবং বারগুলিতে প্রায় ২৬,০০০ চাকরি যুক্ত হয়েছে।
যাইহোক, শ্রম দফতরের সংশোধনগুলি মে-জুনের বেতনের হিসাব থেকে ২৯,০০০ চাকরি বাদ দিয়েছে। এই বছর, অর্থনীতি প্রতি মাসে প্রায় ২০৩,০০০ চাকরি সৃষ্টি করেছে, যা গত বছরের ২৫১,০০০ চাকরির চেয়ে কম, ২০২২ সালে ৩৭৭,০০০ এবং ২০২১ সালে একটি রেকর্ড ৬০৪,০০০।
অর্থনীতি ভোটারদের মনে ভারী প্রভাব ফেলছে নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে। তিন বছর ধরেই শক্তিশালী চাকরি বৃদ্ধির পরও অনেক আমেরিকান উচ্চ মূল্যস্ফীতির কারণে হতাশ। মূল্যস্ফীতি চার দশকের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছানোর দুই বছর পরে, মূল্যবৃদ্ধি কমেছে কিন্তু গ্রাহকরা এখনো ২০২১ সালের বসন্তের তুলনায় ১৯ শতাংশ বেশি খরচ করছেন।
এদিকে, বুধবার, ফেড সম্ভাব্যভাবে সেপ্টেম্বর মাসে তাদের ৫ দশমিক ৩ শতাংশ স্তর থেকে সুদের হার কমানোর ইঙ্গিত দিয়েছে। চাকরি বৃদ্ধির ধীরগতির কারণে অর্থনীতিবিদ এবং ওয়াল স্ট্রিট ফেড থেকে অর্ধ-পয়েন্ট কমানোর দাবি তুলেছে, সাধারণত একটি চতুর্থাংশ পয়েন্টের পরিবর্তে।
সান ফ্রান্সিসকোর ওয়াইন বার এবং রেস্তোরাঁ দ্য ব্যারেল রুম-এর প্রতিষ্ঠাতা সারা ট্রুবনিক অর্থনীতির সাথে কী ঘটছে তা নিয়ে হতবাক। ২০২৪ সালের প্রথম তিন মাসের অত্যন্ত ব্যস্ত সময়ের পরে, তিনি বছরের বাকি অংশের জন্য উচ্চ আশা করেছিলেন। কিন্তু গ্রীষ্মে ব্যবসা পড়েছিল এবং তিনি জানেন না কেন। তিনি চারজন কর্মচারীকে ছাঁটাই করতে বাধ্য হন এবং এখন ২০১১ সালে প্রতিষ্ঠিত ব্যবসাটিতে ১০ জন কর্মচারী রয়েছে।
তিনি বলেছেন “আমরা বহু বছর ধরেই ব্যবসা করছি। তাই আমরা প্যাটার্নগুলির সাথে খুব পরিচিত ছিলাম, এবং আমরা জানতাম কখন আরো লোক নেওয়া উচিত, কখন কঠিন সময় আসবে তা আশা করতাম। এবং আমরা জানতাম যে কখন কখন আর্থিক কুশন রাখা দরকার। আমরা সবকিছু বৈজ্ঞানিকভাবে হিসাব করেছিলাম। এবং কোভিড পরবর্তীতে আমি প্যাটার্ন বুঝতে পারছি না।
শ্রম দফতর বৃহস্পতিবার জানিয়েছে যে ২০ জুলাই সপ্তাহে ১ দশমিক ৮৮ মিলিয়ন আমেরিকান বেকারত্ব সুবিধা পাচ্ছেন, যা নভেম্বর ২০২১ পর সবচেয়ে বেশি এবং এটি ইঙ্গিত দেয় যে চাকরি ছাড়া ব্যক্তিরা নতুন চাকরি খুঁজতে সম্ভবত সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে।
নিউ ইয়র্কের ৩৪ বছর বয়সী জুলিয়ান ক্যানন, গত ডিসেম্বর মাসে একটি অনলাইন প্রকাশনায় রিপোর্টার হিসেবে তার চাকরি হারিয়েছেন। তিনি শত শত চাকরির জন্য আবেদন করেছেন কিন্তু কোন ফল পাননি। একটি কোম্পানি তাকে কয়েকটি পদে আটবার সাক্ষাৎকার নিয়েছে, পরে একজন বিদ্যমান কর্মচারীকে নিয়োগ দিয়েছে। ‘আমি এখনও খুঁজছি, এবং আমি একটি ভাঙন বিন্দুতে রয়েছি’, তিনি বলেছেন।
