শ্রমজীবী নিউইয়র্কবাসীর অগ্রাধিকারে নতুন বাজেট

শিশু-যত্ন, স্বাস্থ্য সেবা ও আবাসনে নিউইয়র্কবাসীর খরচ কমাতে ১১২ দমমিক ৪ বিলিয়ন ডলারের বাজেট পাশের ঘোষণা দিয়েছেন সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামস।
সোমবার কমিউনিটি অপ:এডে এরিক অ্যাডামস বলেন, ‘নিউইয়র্কবাসীর জন্য শীর্ষ তিনটি ব্যয়কে লক্ষ্যে রেখেই এ বাজেট প্রণয়ন করেছি। যদিও আমাদের সাত দশমিক এক বিলিয়ন ডলার বাজেটের ঘাটতি রয়েছে, যা একটি বিশ্ব মানবিক সংকট ও যার জন্য এরমধ্যেই আমাদের শহরকে চার দশমিক নয় বিলিয়ন ডলার ব্যয় করতে হয়েছে এবং আরো বিলিয়ন বিলিয়ন ডলার ব্যয় হবে বলে পূর্বাভাস দেয়া হয়েছে। এর পূর্বে কয়েক মিলিয়ন স্বল্প মেয়াদী উদ্দীপনা ডলার দীর্ঘ মেয়াদী প্রোগ্রামের অর্থায়নে ব্যবহৃত হয়েছে এবং বিশাল বাধা সত্ত্বেও এটি সম্পন্ন হয়েছে।’ ‘আমাদের সিটি কাউন্সিলের অংশীদারদের পাশাপাশি, আমরা এ ঘোষণা দিতে পেরে গর্বিত।’
এরিক অ্যাডামস জানান, আর্লি চাইল্ডহুড এডুকেশনের জন্য ১০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ শহরের পুরানো থ্রি-কে সিস্টেমকে নতুন করে উদ্ভাবন করতে সাহায্য করবে, যা শ্রমজীবী পরিবারের জন্য আর কার্যকর ছিল না। এ স্কুল বছরে ২০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের সঙ্গে এক হাজার ৭০০ আসন যোগ করা হবে ও নিশ্চিত করা হবে যে, আসনগুলো পূরণ করা হয়েছে এবং শিশু ও পরিবারগুলিকে দ্রুত পরিবেশন করা হয়েছে। এছাড়া, থ্রি-কে পূর্বের চেয়ে আরো বেশি ন্যায়সঙ্গত ও নিশ্চিত করতে বর্ধিত দিনের আসন, অভিবাসী পরিবার ও প্রতিবন্ধকতায় থাকা শিক্ষার্থীদের জন্য অতিরিক্ত ৮০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করা হয়েছে।
অ্যাডামস আরও বলেন, ‘শিক্ষক নিয়োগ, রেস্টোরেটিভ জাস্টিস, কম্পিউটার সায়েন্স এবং আর্টস প্রোগ্রামিংসহ আরো বহু সুবিধার মত স্বল্প মেয়াদী ফেডারেল উদ্দীপনা ডলারের সাহায্যে পূর্বে অর্থায়ন করা প্রোগ্রামগুলিকে রক্ষা করতে ৬০০ মিলিয়নের ডলার দিয়ে আমরা আমাদের পাবলিক শিক্ষা ব্যবস্থার প্রতি আমাদের প্রতিশ্রুতি আরো গভীর করেছি। আমরা ৭৫ মিলিয়ন ডলার ব্যয় করে নিশ্চিত করছি যে, স্কুলগুলো নথিভুক্তি হ্রাসের সম্মুখীন হওয়া সত্ত্বেও অর্থায়ন পাবে। কারণ, আমরা চাই, আমাদের বাচ্চারা সময়সূচির পূর্বে নতুন স্কুল বছর শুরু করুক। সেই সঙ্গে আমরা কমিউনিটি স্কুলগুলোকে সাহায্য করছি, সামার রাইজিং, মিডল স্কুল সামার রাইজিং অংশগ্রহণকারীদের জন্য ফ্রাইডে প্রোগ্রামিং এবং কমিউনিটি স্কুলকে সহায়তা করার জন্য বর্ধিত দিনগুলো পুনরুদ্ধার করছি। ফলে, পরিবারগুলো তাদের বাচ্চাদের জন্য চিন্তা না করে গ্রীষ্মের সময় কাজ করতে পারবে এবং অল্প বয়সীরা শিখতে ও বিকাশ চালিয়ে যেতে পারে। আমরা বয়স্ক ছাত্রদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগগুলোকে সমর্থন করছি, যেমন মেডগার এভারস কলেজে সিইউএনওয়াই এসিই, সিইউএনওয়াই এসটিইএম এবং ‘ব্রুকলিন রিকভার কোর’-এর মত প্রয়োজনীয় প্রোগ্রামগুলোর জন্য অর্থায়ন করছি।’
সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান ও গ্রন্থাগারগুলোও শহরের সামাজিক কাঠামোর একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ বলে মনে করেন এরিক অ্যাডামস্। তাই সিটি কাউন্সিলের সঙ্গে প্রশাসনটি সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠানগুলোতে ৫৩ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করছে এবং লাইব্রেরিগুলোর ক্রিয়াকলাপে ৫৮ মিলিয়নেরও বেশি ডলার পুনঃস্থাপন করা হয়েছে; যাতে লাইব্রেরিগুলো সপ্তাহে সাত দিন খোলা থাকে এবং নিউইয়র্কবাসী সঠিক পরিষেবাগুলি পায়।

অ্যাডামস আরো বলেন, ‘আমরা আমাদের বয়স্ক বাসীন্দাদের সুরক্ষার জন্য ৫৫টি নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি বিল্ডিংয়ে নিরাপত্তা সমর্থনসহ কুইন্সে আমাদের নতুন ১১৬তম প্রিসিন্টে কর্মীদের পদে অর্থায়ন করে আমাদের রাস্তাগুলোকে আরো নিরাপদ রাখার চেষ্টা করে যাচ্ছি।’ নিউইয়র্কবাসীর শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের উন্নতির জন্য তারা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলে জানান অ্যাডামস। তিনি বলেন, ‘এ কারণে, আমাদের প্রশাসন এরমধ্যেই ‘হেলদি এনওয়াইসি’ প্রবর্তন করেছে। এটি একটি বিস্তৃত পরিকল্পনা; যার লক্ষ্য নিউইয়র্কবাসীকে দীর্ঘজীবী করা। এছাড়াও, আমরা নিউইয়র্কবাসীর পাওনা দুই বিলিয়ন ডলার চিকিৎসা ঋণ মওকুফ করেছি এবং একটি বিস্তৃত মানসিক স্বাস্থ্য পরিকল্পনা উন্মোচন করেছি; যার মধ্যে রয়েছে ২০ মিলিয়ন ডলার পরিবার ও শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্য সমর্থন করার প্রতিশ্রুতি রয়েছে। এ বছরের গৃহীত বাজেট ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্য পরিচর্যা ব্যয় কমিয়ে আনবে ও নিউ ইয়র্কবাসীর স্বাস্থ্যের উন্নয়নের লক্ষ্যে অতিরিক্ত বিনিয়োগ করবে। এ উদ্যোগগুলোর মধ্যে এইচআইভি-সম্পর্কিত গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবাগুলির অর্থায়ন ও স্বাস্থ্য সেবা দায়বদ্ধতার কার্যালয় বৃদ্ধি করা অন্তর্ভুক্ত, যার লক্ষ্য ক্রমবর্ধমান স্বাস্থ্য সেবা খরচ নিয়ন্ত্রণ করা ও নিশ্চিত করা যে, হাসপাতাল ও স্বাস্থ্য সেবা প্রদানকারীরা তাদের রোগীদের অতিরিক্ত চার্জ করবে না।’
সিটির উন্নয়নের জন্য আরো সাশ্রয়ী দামের আবাসন অপরিহার্য বলে মনে করেন অ্যাডামস। আর তাই সাশ্রয়ী দামের আবাসন বিকাশের জন্য এনওয়াইসিএইচএ এবং ডিপার্টমেন্ট অফ হাউজিং প্রিজারভেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্টে দুই বিলিয়ন মূলধন তহবিল যোগ করেছে। এটি প্রশাসনকে ২০৩২ সালের মধ্যে পাঁচ লাখ নতুন বাড়ি নির্মাণের লক্ষ্য অর্জনে সহায়তা করবে ও নিউইয়র্কবাসীকে থাকার জন্য একটি স্যানিটারি ও নিরাপদ জায়গা দেয়ার জন্য এনওয়াইসিএইচএ পুনর্গঠনের প্রতিশ্রুতি পূরণ করবে। এ দুই বিলিয়ন বিনিয়োগের সঙ্গে প্রশাসন তাদের বর্তমান দশ বছরের মূলধন পরিকল্পনায় সাশ্রয়ী দামের আবাসনে ২৬ বিলিয়নের বেশি ডলার বিনিয়োগ করবে, যা একটি নতুন রেকর্ড স্থাপন করবে।