২০২৩ সালে সাবওয়েতে চলাচলের সময় ধাক্কা দিয়ে ফেলে দেয়া, শারিরীকভাবে হেনস্তা, চাকু মারার মতো ৩৮টি দূর্ঘটনার সাথে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে মেট্রোপলিটন ট্রান্সপোর্টেশন অথরিটি- (এমটিএ) কর্মীরা জড়িত ছিল বলে জানিয়েছে ফেডারেল ট্রানজিট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন-এফটিএ। কেবল তাই নয়, অভ্যন্তিরন এক তদন্ত প্রতিবেদনে এফটিএ নিউইয়র্ক সিটির এমটিএ কর্তৃপক্ষের তীব্র সমালোচনা করে জানিয়েছে, সাবওয়ের মধ্যে নিরাপত্তা শিথিলের দায়ে অভিযুক্ত এ প্রতিষ্ঠানটির উদাসীনতায় গণপরিবহনে দূর্ঘটনা বাড়িয়ে যাত্রী ও কর্মীদের ঝুঁকির মুখে ফেলছে।
এফটিএ ২০২৩ সালে সাবওয়ে সিস্টেমে ৩৮টি ক্লোজ কল বা প্রায় মিস ইভেন্টের সন্ধান পেয়েছে যেখানে ট্রানজিট কর্মী, ট্রেন এবং যাত্রীরা জড়িত ছিল। এটা ২০২২ সালের তুলনায় ৫৮ শতাংশ বেশি বৃদ্ধি এবং ২০২১ সালের তুলনায় ৬৫ শতাংশ বেড়েছে।
প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, এই ঘটনাগুলি “অসুস্থ পরিস্থিতি এবং চর্চার একটি সংমিশ্রণকে প্রতিফলিত করে যা মৃত্যুর বা ব্যক্তিগত আহত হওয়ার একটি উল্লেখযোগ্য ঝুঁকি তৈরি করে এবং যার জন্য পদক্ষেপ গ্রহণ করা প্রয়োজন।”
উদাহরণ স্বরুপ এফটিএ জানিয়েছে, গত বছর হেরাল্ড স্কয়ার সাবওয়ে টানেলে ট্র্যাক পরিষ্কার করার সময় হিলারিয়ন জোসেফের মৃত্যু হয়েছিল। যিনি ডি ট্রেন দ্বারা আঘাতপ্রাপ্ত হন। জুন মাসে, আরেকজন কর্মী ট্র্যাক পরিষ্কার করার সময় ডাউনটাউন ব্রুকলিনে আঘাতপ্রাপ্ত হন এবং পরে মারা যান।
কেবল তাই নয় এমন দূর্ঘটনা দুই বছরে ৫০ শতাংশের বেশি বেড়ে গেছে। ট্রেনগুলি যখন স্টপ সিগন্যাল অতিক্রম করে অথবা ভুল ট্র্যাকে চলে যায়। গত বছরের ২০০টিরও বেশি নিয়ার মিস ইভেন্টের মধ্যে এমন ঘটনাগুলি ছিল যা ট্রানজিট যাত্রীদের ঝুঁকিতে ফেলেছে।
নিয়ন্ত্রকরা বলেন, এই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হচ্ছে কারণ এমটিএ কর্তৃপক্ষের খুব একটা পদক্ষেপ দেখা যাচ্ছে না। এ প্রসঙ্গে ট্রান্সপোর্ট ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের আন্তর্জাতিক সভাপতি জন সামুয়েলসেন জানান, এ প্রতিবেদনটি আমরা দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে এমটিএর বিরুদ্ধে যে অভিযোগ করেছি তা নিশ্চিত করে। যদিও গত কয়েক বছরে ব্যাপকভাবে খারাপ হয়ে গেছে। তার মতে, এমটিএ মেরামতের জন্য এখন প্রচুর বিনিয়োগ করতে হবে, যা কর্মী ও যাত্রীদের জন্য একটি নিরাপদ পরিবেশ তৈরি করবে। এবং তাদের কর্মী নিরাপত্তাকে গুরুত্ব দিতে হবে, সময়মতো ট্রেন পারফরম্যান্সের চিন্তা করার পরিবর্তে।
এ অবস্থায় ওই তদন্ত প্রতিবেদনে নিউ ইয়র্ক সিটি ট্রানজিটকে ফেডারেল মনিটরিংয়ের অধীন হতে বলা হয়েছে। এফটিএর রিপোর্টে, সিটির পাবলিক ট্রান্সপোর্টেশন সেফটি বোর্ডকে এমটিএর পর্যবেক্ষণে ব্যর্থতার জন্য অভিযুক্ত করা হয়েছে এবং কঠোর তত্ত্বাবধানের দাবি করেছে।
অবশ্য এসব অভিযোগকে উড়িয়ে দিয়ে এমটিএ রিপোর্টটির উপর একটি বিবৃতি প্রকাশ করেছে এবং বলেছে যে এনওয়াইসি ট্রানজিট এই প্রতিবেদনটির বিরুদ্ধে আপিল করবে। বিবৃতিতে বলা হয়েছে: “সংক্ষেপে, আমরা এফটিএ’র এই মতামতের তীব্র বিরোধিতা করি যে কর্মী নিরাপত্তার বিষয়টি নিয়ে অবহেলা করেছে, যা আমাদের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অগ্রাধিকার। সংস্থাটি আমাদের ২৪/৭ সাবওয়ে সিস্টেমে সক্রিয় সেবার সময় চলমান ১.৫ মিলিয়নেরও বেশি কর্মসূচির জন্য ব্যাপক নিরাপত্তা প্রোটোকল নিয়ে কাজ করছে।”
