নিম্ন আয়ের পরিবারের স্কুল পড়ুয়া শিক্ষার্থীদের খাবার কেনার জন্য নতুন করে অর্থ সহায়তা দিচ্ছে নিউইয়র্ক সিটি। এরই মধ্যে সামার ইবিটি আবেদন কার্যক্রম শুরুও হয়েছে ১ জুলাই (সোমবার) থেকে। নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যারা স্বল্প আয়ের পরিবার, তাদের স্কুলপড়ুয়া সন্তানের খাবার কেনার জন্য সহায়তা দেওয়া হবে। এরই মধ্যে গ্রীষ্মকালীন ছুটি হওয়ায় শিক্ষার্থীদের স্কুল বন্ধ। এতে তারা বাসায় পুষ্টিকর খাবার থেকে বঞ্চিত হতে পারে। শিক্ষার্থীরা যাতে ছুটিকালীন এই সময়ে বাসায় বসেও পুষ্টিসমৃদ্ধ খাবার গ্রহণ করতে পারে, এ জন্য নতুন করে এই সামার ইবিটি প্রোগ্রাম চালু করা হয়েছে।
নিউইয়র্ক সিটি কর্তৃপক্ষ আরো বলছে, বেশির ভাগ শিক্ষার্থী স্বয়ংক্রিয়ভাবে এ সামার ইবিটির সুবিধা পাবে। তবে কিছু পরিবারের এই সুবিধা পাওয়ার জন্য আবেদন করার প্রয়োজন হতে পারে। যখন তারা এ-সংক্রান্ত ওয়েবসাইট আপডেট করবে, সেখানে সব তথ্য থাকবে। যারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সুবিধা পাবেন, তারা হলেন যারা স্ন্যাপ সুবিধা পান অথবা টেম্পোরারি অ্যাসিস্ট্যান্ট (ক্যাশ) বেনিফিট পান অথবা যারা মেডিকেডের মাধ্যমে ফ্রি মিল পান। এ ছাড়া যে-সব শিশু ফ্রি লাঞ্চ সুবিধা পায় বা কম মূল্যে স্কুলে লাঞ্চ পায়, ন্যাশনাল স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রামের মাধ্যমে তারাও এই সুবিধা পাওয়ার যোগ্য।
ওটিডিএ বলছে, সর্বাধিক যোগ্য শিশুরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে গ্রীষ্মকালীন ইবিটি খাদ্য সুবিধা পাবে। তবে কিছু পরিবারকে আবেদন করতে হতে পারে। যে-সব শিশু স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্য নয়, তারা একটি আবেদন পূরণ করে গ্রীষ্মকালীন ইবিটি খাদ্য সুবিধা পেতে পারে। আবেদনের মাধ্যমে যোগ্য হতে হলে ন্যাশনাল স্কুল লাঞ্চ প্রোগ্রামে এনএফএসপি এবং অংশগ্রহণ করে এমন একটি স্কুলের স্টুডেন্ট হতে হবে ওই শিশুকে।
গ্রীষ্মকালীন ইবিটি অ্যাপ্লিকেশনের জন্য আয় নির্দেশিকার বিষয়ে বলা হয়েছে, পরিবারের আকার যদি হয় একজন, তাহলে ইনকাম বছরে হতে হবে ২৭ হাজার ৮৬১ ডলার। মাসে হলে আয় হতে হবে ২ হাজার ৩২২ডলার, দুজন হলে বছরে আয় করতে হবে ৩৭ হাজার ৮১৪ ডলার, মাসে ৩ হাজার ১৫২ ডলার আর তিনজন হলে বছরে আয় হতে হবে ৪৭ হাজার ৭৬৭ ডলার, মাসে আয় ৩ হাজার ৯৮১ ডলার, চারজন হলে বছরে আয় ৫৭ হাজার ৭২০ ডলার আর মাসে ৪ হাজার ৮১০ ডলার, পাঁচজন হলে ৬৭ হাজার ৬৭৩ ডলার বছরে আয় ও মাসে ৫ হাজার ৬৪০ ডলার।
প্রতিটি যোগ্য শিশু ২০২৪ সালে গ্রীষ্মকালীন ইবিটি খাদ্য সুবিধায় ১২০ ডলার পাবে। বেনিফিট দেওয়ার আগে যোগ্য পরিবারকে একটি চিঠি পাঠানো হবে। এই সামারজুড়েই চিঠি পাঠানো হবে। কেউ যদি মেইল না পান, তাহলে নিউইয়র্ক স্টেট অফিস অফ টেম্পোরারি অ্যান্ড ডিসেবিলিটি অ্যাসিস্ট্যান্সে টেক্সট মেসেজ করতে পারেন। গ্রীষ্মকালীন ইবিটি খাদ্য সুবিধা ইস্যু করার তারিখের পর থেকে ১২২ দিনের জন্য সামার ইবিটি খাদ্য সুবিধা কার্ডে থাকবে এবং অ্যাক্সেসযোগ্য থাকবে। এই সময়ের পরে কার্ডে কোনো অর্থ ব্যবহার না করা হলে সেটি মুছে ফেলা হবে। ফলে সুবিধা পাওয়ার পর ১২২ দিনের মধ্যেই তা ব্যবহার করতে হবে।
বেশিরভাগ পরিবারের গ্রীষ্মকালীন ইবিটি খাদ্য সুবিধার জন্য আবেদন করার প্রয়োজন নেই, কারণ শিশুটি ইতোমধ্যেই যোগ্য এবং স্বয়ংক্রিয়ভাবে বেনিফিট পাবে। যে-সব শিশু স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্য নয়, তারা আবেদন পূরণ করে গ্রীষ্মকালীন ইবিটি খাদ্য সুবিধা পেতে পারে। ১ জুলাই থেকে আবেদন ফর্ম পাওয়া যাচ্ছে। এজন্য ৩ সেপ্টেম্বরের মধ্যে গ্রীষ্মকালীন ইবিটির জন্য আবেদন করতে হবে।
