সেকশন এইটে আবেদন ৬ লক্ষ ৩৩ হাজার
নিউইয়র্ক সিটিতে সাশ্রয়ী আবাসনের জন্যে সেকশন এইট হাউজিং ভাউচার কর্মসূচিতে আবেদনের সময়সীমা শেষ হয়ে গেল। ইতিমধ্যে হাউজিং ভাউচারের জন্য আবেদন পড়েছে ৬ লক্ষ ৩৩ হাজার।
এ থেকে ২ লক্ষ জনকে লটারির মাধ্যমে প্রাথমিকভাবে নির্বাচন করা হবে। তারপর লটারিতে নির্বাচিত এই আবেদনকারীদেরকে সাক্ষাৎকারের জন্য ডাকবে নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি।
ওয়েইট লিস্ট আগামী পহেলা আগস্ট চূড়ান্ত করা হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। যদি কারো নাম ওয়েইট লিস্টে না আসে তাহলে আপিল করার সুযোগ থাকবে।
আবেদনটি শুধু নিউইয়র্ক সিটির বাসিন্দাদের জন্য সীমাবদ্ধ ছিলো না। যে কেউ সেকশন এইটে আবেদন করতে পেরেছেন। যারা আমেরিকার নাগরিক, অথবা ইমিগ্রেশন স্টেটাসের যোগ্য হওয়া অ-আমেরিকান এটিতে আবেদনের যোগ্য ছিলেন।
আবেদনের জন্য ন্যুনতম বয়সের শর্ত ছিলো ১৮ বছর। এলাকার মধ্যম মানের আয়ের নিচের আয়সীমার শর্তও ছিলো। সেকশন এইটের জন্যে আয়ের শর্তে একজনের একটি পরিবারের জন্যে ধরা হয় ৫৪ হাজার ৩৫০ ডলার। দুইজনের একটি পরিবারের আয়ের শর্ত ছিলো ৬২ হাজার ১৫০ ডলার।
পথের ধারে কেউবা তাবু টেনে আবার কেউ একদম খোলা আকাশের নিচে বসবাস করছেন সিটিতে। প্রাপ্ত বয়স্কদের সাথে আছে নারী ও শিশুরাও। আবার সিটির আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে ভিড় প্রচুর। সব মিলিয়ে পথে প্রান্তরে বাস্তুহীন মানুষের এক নাজেহাল জীবন। বৈভব ও প্রাচুর্যে ভরা নিউইয়র্কের সৌন্দর্য নষ্ট করছে এই চিত্র। সেই সাথে বাড়ছে অপরাধপ্রবণতাও।
অত্যাধিক মাত্রায় অভিভাসন প্রত্যাশীদের চাপ এবং সিটির বিদ্যমান গৃহহীন মানুষদের কারণে ঘটছে এমনটা। কোভিড মহামারি এবং এর পরে বৈশ্বিক অর্থনৈতিক পরিস্থিতির কারণে বেড়েছে প্রায় সব কিছুর দাম। এমন পরিস্থিতিতে সিটির বাসা ভাড়াও বেড়েছে বহুগুণ। এমন অবস্থায় কম আয়ের মানুষরা যেমন বাসা ভাড়া যোগাতে পারছেন না তেমনি নিজের ব্যয়ও নির্বাহ করতে সমস্যায় পড়ছেন।
আর সাধারণ জনগণের এমন দুর্ভোগের দিনে সহায় হয়ে দাঁড়াচ্ছে সিটি প্রশাসন। ১৫ বছর আগে বন্ধ হয়ে যাওয়া সেকশন এইট আবারো আবেদন চালু করার উদ্যোগ নেয় নিউইয়র্ক সিটি হাউজিং অথরিটি। গত ৩রা জুন থেকে শুরু হওয়া এই আবেদন চলে ৯ই জুন পর্যন্ত। আবেদনের পর সেকশন এইট অনুযায়ী উপযুক্তদের বাসা ভাড়া মাসিক আয়ের ৪০ শতাংশের বেশি হলে তা এনওয়াইসিএইচএ বহন করবে।
১৯৭৮ সালের হাউজিং অ্যান্ড কমিউনিটি ডেভেলপমেন্ট অ্যাক্ট অনুযায়ী হাউজিং চয়েস ভাউচার প্রোগ্রাম বা সেকশন এইট চালু হয়। এতে যোগ্য নিম্ন এবং মাঝারি আয়ের পরিবারগুলোকে বাসা ভাড়া দেওয়ার জন্য সহায়তা প্রদান করা হয়৷ এই প্রোগ্রামের জন্য যোগ্যতা একটি পরিবারের মোট বার্ষিক আয় এবং পরিবারের আকারের উপর ভিত্তি করে।
সেকশন এইটে আবেদনকারীদের অবশ্যই সহায়তা পাওয়ার সমস্ত শর্ত পূরণ করতে হবে। যার মধ্যে তাদের বার্ষিক সার্টিফিকেশন সম্পূর্ণ করা, হাউজিং কোয়ালিটি স্ট্যান্ডার্ড পরিদর্শনের ব্যবস্থা করা, সম্পত্তির মালিকদের যেকোন প্রয়োজনীয় মেরামত করার অনুমতি দেওয়া এবং তাদের লিজের শর্তাবলী মেনে চলা উল্লেখযোগ্য।
এদিকে প্রশাসন নিউইয়র্কবাসীর আবাসন নিশ্চিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলে মন্তব্য করে সিটি মেয়র এরিক এডামস বলেন, ১৫ বছর পর তারা কয়েক হাজার নতুন সেকশন-৮ আবেদনকারীদের জন্য এনওয়াইসিএইচএ’র দরজা আবার খুলে দিচ্ছেন। আর মাধ্যমে আরও নিউইয়র্কবাসী তাদের প্রয়োজনীয় আবাসন খুঁজে পাবেন।
তিনি বলেন, সিটির আবাসন সংকট মোকাবেলা করার অর্থ হল সিটির প্রতিটি সরঞ্জাম ব্যবহার করা। এই বছর সরকারি জমিতে ২৪টি আবাসন প্রকল্পকের কাজ অগ্রসর হচ্ছে। প্রত্যেক নিউইয়র্কবাসীকে তাদের বাড়ি খুঁজে পেতে এবং থাকার স্থান করে দিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ তার প্রশাসন।
নিউইয়র্ক স্টেটের আগামী অর্থ বছরের বাজেটেও আবাসন খাতকে গুরুত্ব দেওয়া হয়। গত এপ্রিলে পাশ হওয়া এই বাজেটে জন্য প্রণোদনা, ভাড়াটে সুরক্ষা আইনসহ বিভিন্ন বিষয় অন্তর্ভুক্ত হয়। গভর্নর ক্যাথি হকুল বলেন, এই বাজেটে তিন প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে ব্যাপক আবাসন নীতি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।
আবাসন খাত সমৃদ্ধ করতে স্টেটব্যাপী উদ্যোগের মধ্যে রয়েছে—আবাসন নির্মাণের জন্য নতুন ট্যাক্স প্রণোদনা; ডকুমেন্ট চুরির বিরুদ্ধে সুরক্ষা এবং রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন সম্পত্তিতে ১৫ হাজার নতুন আবাসন ইউনিট তৈরির জন্য ৫শ মিলিয়ন ডলার প্রদান।
