৭ বিলিয়ন ডলারের শিক্ষাঋণ মওকুফের ঘোষণা

আবারও শিক্ষাঋণ মওকুফের ঘোষণা দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। রিপাবলিকান শিবিরের বিরোধীতা স্বত্ত্বেও বুধবার ফের স্টুডেন্ট লোন মওকুফের ঘোষণা দেন তিনি। এবার ১৬০ হাজার শিক্ষার্থীর ঋণ মওকুফ করা হলো। এতে ফেডারেল সরকারের খরচ হয়েছে সাত দশমিক সাত বিলিয়ন ডলার। এ নিয়ে মোট চার দশমিক ৭৫ মিলিয়ন আমেরিকানের ১৬৭ বিলিয়ন ডলার ঋণ মওকুফ করলো বাইডেন-হ্যারিস প্রশাসন।
হোয়াইট হাউজ বুধবার সেভিং অন এ ভ্যালুয়েবল এডুকেশন-সেইভ পরিশোধের পরিকল্পনায় নথিভুক্ত ১৬০ হাজার স্টুডেন্টের লোন মওকুফের এ ঘোষণা দেয়। ওই ঘোষণায় হোয়াইট হাউজ জানিয়েছে, দুই ডজনেরও বেশি নির্বাহী আদেশের মাধ্যমে বাইডেন-হ্যারিস প্রশাসন স্টুডেন্ট লোন মকুফের অনুমোদন করেছে। এ বিষয়ে হোয়াইট হাউজ জানায়, এ পদক্ষেপটি বিশেষ করে কমিউনিটি কলেজ ও অন্য ঋণগ্রহীতাদের ছোট আকারের ঋণ পরিশোধে সহায়তা করবে এবং অনেককে আগের চেয়ে দ্রুত স্টুডেন্ট লোন থেকে মুক্ত হতে সাহায্য করবে।
গত বছর জুনে সুপ্রিম কোর্ট বাইডেন প্রশাসনের ৪৩০ বিলিয়ন ডলারের স্টুডেন্ট লোন মওকুফের একটি পরিকল্পনা আটকে দেয়। এর প্রেক্ষিতে ওই সময় বাইডেন অন্য উপায়ে স্টুডেন লোন মওকুফের পদ্ধতি খুঁজে বের করার প্রতিশ্রুতি দেন। তরুণ ও বাম ঘেষা প্রগতিশীল ভোটাররা স্টুডেন্ট লোন মওকুফের বিষয়ে বরাবরই সোচ্চার যাদের ভোট আগামী নভেম্বরের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাইডেন তথা ডেমোক্র্যাটদের জিতাতে বড় ভূমিকা রাখতে পারে। তবে, রিপাবলিকানরা স্টুডেন্ট লোন মওকুফের বিষয়ে বিরোধিতা জানিয়ে আসছে।
নির্বাচনী প্রচারের জন্য তহবিল সংগ্রহের সময় প্রেসিডেন্ট বাইডেন বলেন, উন্নত জীবনের টিকিট হলো একটি কলেজ ডিগ্রি। কিন্তু এই টিকিট অতিরিক্ত দামি বা ব্যয়বহুল। একটি কলেজ ডিগ্রি নিতে গিয়ে বিশাল ঋণের বোঝা বইছেন অনেক আমেরিকান।

ঋণ মওকুফ করার ফলে মার্কিন শিক্ষার্থীরা নিজ নিজ স্বপ্নের পেছনে ছুটতে পারবেন বলে আশা ব্যক্ত করেন প্রেসিডেন্ট। ক্ষমতায় আসার পর শত শত বিলিয়ন ডলারের ঋণ মওকুফ করার পরিকল্পনা করেছিলেন বাইডেন। তবে এ পরিকল্পনায় বাধা দেয় দেশটির সুপ্রিম কোর্ট। ফলে কিছুটা পিছু হঠতে বাধ্য হন বাইডেন। ঋণ মওকুফের জন্য কয়েক দফা নতুন পরিকল্পনা হাতে নিতে বাধ্য হয় বাইডেন প্রশাসন।